Hoe nieuwe grappen testen (en weten of ze echt grappig zijn)

Een nieuwe grap is niet grappig omdat hij jou doet lachen. Niet grappig omdat de vriend op wie je hem testte lachte. Zelfs niet grappig omdat het open mic-publiek één keer lachte. Een nieuwe grap is grappig wanneer hij landt op drie verschillende open mics voor drie verschillende publieken zonder dat een andere variabele verandert.

Eén lach is geluk. Drie is signaal. Comedians die de testfase overslaan, verzenden grappen die alleen werkten in een specifieke zaal en vragen zich dan af waarom ze sterven op elke geboekte plek erna.

De 3-zalenregel

Een grap moet drie verschillende open mics overleven voor je hem vertrouwt. Verschillende zalen hebben verschillende publiekssamenstellingen, akoestiek, tijdsloten, energie. Een grap die op je vaste dinsdag doodt kan sterven op een zaterdaglate show in een andere wijk.

De 3-zalenregel is niet wetenschappelijk — het is een gezond-verstand-test. Als een grap werkt in drie onafhankelijke zalen, schreef je waarschijnlijk iets echts. Als hij in één werkt, schreef je waarschijnlijk iets dat werkte omdat de zaal warm was.

Drie tests die nieuw materiaal moet doorstaan

Test 1: kun je het hardop zeggen zonder te krimpen?

Lees de grap hardop, alleen, in je woonkamer. Krimp je bij een regel — setup voelt lang, punchline lui, premisse geleend — die regel is het probleem. Snijden of herschrijven voor het podium.

Klinkt basaal maar wordt voortdurend overgeslagen. De meeste comedians komen op de open mic met materiaal dat ze nooit hardop hebben gezegd. De zaal hoort dezelfde aarzeling die je in je keuken zou hebben gehoord.

Test 2: overleeft hij 3 verschillende open mics?

Laat de grap door drie zalen lopen in drie verschillende omstandigheden. Zet hem niet twee keer achter elkaar in dezelfde plek. De positie in de set telt — een grap die op plek 2 bomt kan op plek 6 doden, omdat het publiek bij plek 6 weet hoe je klinkt.

Test 3: werkt hij op een koud publiek?

Open mics zijn warme zalen. Andere comedians lachen om bijna alles omdat ze de vorm begrijpen. De echte test is een betalend publiek dat niet kwam om comedy te steunen — het kwam omdat een vriend het meesleepte. Als de grap daar standhoudt, houdt hij stand.

Je krijgt geen koud-publiek-test tot je echte plekken boekt. Tot dan is de 3-zalenregel je beste benadering.

Waarom je eerste lach niet echt is

De eerste lach op een nieuwe grap is bijna altijd vervuild door:

• Presentatorlach. De presentator die de zaal bestiert lacht om bijna alles om de energie hoog te houden. Hoflach, geen signaal.
• Comedianlach. Andere comedians achterin lachen om grappen die ze als goed gebouwd herkennen, niet noodzakelijk om grappen die voor het publiek landden.
• Zaallach. Sommige zalen zijn gewoon gul. De dinsdag in je vaste bar zal om bijna alles lachen.

Bekijk (of beluister) de opname. Was het een lach uit het publiek of van achterin? De publiekslach is degene die telt; de achterin-lach is data over het ambacht van de bit, niet over zijn effect.

Waar nieuw materiaal plaatsen

Test nieuwe grappen in het midden van de set, ingeklemd tussen je sterkste materiaal. Opening en afsluiting dragen te veel risico om testplekken te zijn:

• Opening verliezen kost de aandacht van de zaal voor de rest.
• Afsluiting verliezen kost de kans op een herboeking.

Het midden is waar zwakte zich kan verbergen. Als een nieuwe grap sterft in het midden, kan een sterke afsluiting de set nog redden. Als hij doodt, heb je iets geleerd zonder iets te riskeren.

Volg de data, niet je gevoelens

Markeer na elke set elke grap met een eenvoudig systeem:

• ✓ — doodde
• — — landde (verwachte lach)
• ✗ — bomde
• ? — dubbelzinnig (lach, maar niet waar je het schreef)

Doe het binnen 5 minuten na het podium verlaten, voor de geheugenbias intreedt. Comedians herinneren zich consequent verkeerd welke grappen werkten — het brein herschrijft de set tot een vlakkere versie zodra je niet meer op het podium staat.

De per-grap-beoordelingen van Stand-Up Writer werken zo: tik een ster naast elke grap na de set, en de data stapelt zich op tussen zalen. Na 5-10 sets komen patronen naar voren die je niet kunt zien vanuit één optreden.

Wanneer een grap opgeven

Als een grap drie keer in drie verschillende zalen bomt, is de grap het probleem — niet de zalen. Op dat moment, twee opties:

1. Vanaf nul herschrijven als de premisse je nog opwindt. De premisse is het deel waar het de moeite waard voor te vechten is; setup en punchline kunnen altijd opnieuw.
2. Doden als je niet meer weet waarom je hem schreef. Vasthouden aan een dode grap kost een plek.

De derde optie is de bank — niet in de set, maar niet verwijderd. Sommige grappen moeten ouder worden. De premisse die op 24 niet werkt, kan perfect landen op 28.

Wanneer een grap "klaar" is

Een grap is klaar wanneer je hem drie keer op rij hebt aangepast en de lach niet groter is geworden. Op dat punt is hij zo goed als hij in deze versie zal zijn. Ga verder. Voorbij het plafond proberen te optimaliseren verbrandt tijd die je aan de volgende grap kon besteden.

Meer over vet snijden in individuele grappen: setup, punchline, tag — grapstructuur 101. Om te beslissen welke grappen de bank verdienen vs. de prullenbak: wat te doen als je set bomt.